IERS (Earth Rotation and Reference Systems Service), instituţia responsabilă pentru menţinerea timpului standard pe glob, a anunțat că anul 2016 va avea inclusă o secundă pentru a compensa încetinirea rotaţiei Pământului.
Încetinirea Pământului este rezultatul forţei de frecare cauzată de maree şi de schimbarea interacţiilor cu Luna, care se îndepărtează de Terra cu 3,78 centimetri în fiecare an.
Potrivit Descopera.ro, Geoff Chester, de la Observatorul Naval al S.U.A., afirmă că acest sistem de adăugare de secunde a fost iniţiat în 1972, când s-a hotărât să menţină două scări ale timpului. Aceasta este explicația pentru care mareele afectează rotaţia: „Luna provoacă maree pe Pământ, şi aceste „ondulaţii” apar în oceane. Dar pentru că Pământul se roteşte mai repede ca viteza de orbitare a Lunii în jurul Terrei, aceasta trage ondulaţia de sub Lună. Efectul este că acţionează ca un sistem de frâne.”
