Ilie Balaci a fost unul din cei mai mari fotbaliști ai României din toate timpurile, alături de Hagi, Dobrin, Dumitrache, Lucescu, Ozon, Gică Popescu și alții. Supranumit ”Minunea blondă” sau ”Prințul din Bănie”, el a jucat 69 de partide care au făcut istorie pentru echipa națională a României, alături de alte 38 de meciuri în cupele europene, cu Universitatea Craiova (Craiova Maxima) și Dinamo București. Ilie Balaci este cel mai tânăr jucător din istoria fotbalului românesc care a evoluat în prima reprezentativă, debutul său realizându-se la 17 ani și 6 luni, în martie 1974, pe Parc des Princes din Paris, cu Franța lui Tresor, Michel sau Revelli. Mai mult, de numele lui Ilie Balaci se leagă marile succese obținute de Universitatea Craiova la începutul anilor 80, când a fost la un pas de finala Cupei UEFA (0-0 și 1-1 cu Benfica Lisabona), după ce devenise prima echipă românească din istorie calificată în semifinalele unei competiții europene. În plus, de 3 ori campion al României, debut în prima ligă la 16 ani, de 4 ori cîștigător al Cupei României etc etc. Toate acestea fac din Ilie Balaci o adevărată legendă a fotbalului românesc. Am scris toate acestea pentru a înțelege ”minunea” care s-a produs la o vizită a lui Ilie Balaci, în urmă cu circa doi ani, printre puținele, dacă nu chiar singura, la sediul Federației Române de Fotbal, unde marea glorie a fotbalului nostru s-a deplasat cu probleme personale administrative, fiind acum un antrenor extrem de apreciat peste hotare (a cucerit cu echipele sale Supercupa Asiei, Cupa Campionilor Africii etc). Ei bine, la sediul FRF … NIMENI NU L-A RECUNOASCUT PE ILIE BALACI, craioveanul fiind chiar la un pas de a fi dat afară de agentul de pază. În ultima clipă a apărut, salvator, o secretară ceva mai în vârstă, care l-a recunoscut și l-am pupat, fiind imediat întrebată de ce a făcut acest gest și pe cine a pupat . A trebuit să răspundă că era vorba de Ilie Balaci și să-i trimită pe ”curioși” la Anuarele Fotbalului Românesc sau la Google ! Așadar, în pofida salariului mediu ajuns, nota bene, la peste 1830 de euro lunar în 2017, după ce la data întâmplării cu Balaci era de 1520 net (conform dezvăluirilor ProSport), angajații federației conduse cu onoare de Răzvan Burleanu, nu au habar (nici măcar) de marile glorii ale istoriei recente a fotbalului românesc. Așteptăm, pe această cale, și eventualele completări sau reacții ale celor de la FR Fotbal. Sperăm, totuși, să ne fi înșelat noi. Altfel, e ca și cum Eusebio nu ar fi recunoscut de cei de la sediul Federației Portugheze de Fotbal, el fiind – ca și Balaci în România – unul din cei mai valoroși fotbaliști din istoria Portugaliei, alături de Ronaldo, Torres, Simoes și alții. (foto ziare.com)
