Vorombe titan, o specie din Madagascar, dispărută în urmă cu multe secole, a primit din partea oamenilor de ştiinţă din Londra titulatura oficială de „cea mai mare pasăre care a trăit vreodată pe Terra”
Credit foto: Jaime Chirinos
Denumirea ştiinţifică a acestei specii înseamnă „pasăre mare” în malgaşă şi greacă. Cu o înălţime de aproape trei metri, această pasăre-elefant, asemănătoare struţului, avea o greutate cu puţin mai mică de o tonă (800 de kilograme).
Experţii au petrecut decenii întregi analizând dovezi contradictorii şi polemizând în privinţa celei mai mari păsări care a trăit vreodată pe Pământ.
Un nou studiu dedicat păsărilor gigantice din Madagascar a încheiat această dezbatere academică şi a atribuit „titlul” în cauză speciei Vorombe titan, au anunţat cercetătorii de la Zoological Society of London (ZSL).
Anterior, oamenii de ştiinţă au crezut că fosilele analizate, aparţinând unui exemplar dintr-o specie descrisă din 1894, proveneau pur şi simplu de la pasăre neobişnuit de mare ce făcea parte dintr-o specie mai mică – Aepyornis maximus.
Însă noul studiu a descoperit că Vorombe titan este o specie distinctă, suficient de diferită de alte păsări-elefant pentru a justifica plasarea sa în propriul gen sau familie de animale. „Vorombe” este numele genului animal din care face parte acea specie.
Vorombe titan este cea de-a 16-a specie recunoscută de păsări-elefant, care au fost împărţite până acum în trei genuri.
Păsările-elefant au dispărut de pe Terra în urmă cu aproximativ 1.000 de ani, după ce au coexistat multă vreme cu primele aşezări umane din Madagascar.
În pofida picioarelor puternice şi a ghearelor lor fioroase, aceste păsări erau vieţuitoare paşnice, vegetariene, hrănindu-se în principal cu fructe. O teorie încă neconfirmată afirmă că exemplarele de Vorombe titan au fost vânate până la extincţie de către oameni.
