Pe 14 iunie 1962 se înfiinţa instituţia care avea să devină Agenţia Spaţială Europeană (ESA).
ESA este o organizaţie interguvernamentală creată în scopul asigurării şi dezvoltării cooperării, exclusiv paşnice, între statele europene în domeniile cercetării şi tehnologiei spaţiale.
Agenţia Spaţială Europeană îşi desfăşoară activitatea în trei centre: Noordwijk (Ţările de Jos), Darmstadt (Germania) şi Frascati (Italia) şi la ora actuală are ca membri 22 ţări, printre care şi România ( din 20 ianuarie 2011).
ESA a lansat în spaţiu, printre altele, sondele Mars Express, Venus Express, Rosetta sau GAIA.
