Warren „Red” Upton, veteran american din cel de-Al Doilea Război Mondial, cel mai bătrân supraviețuitor al atacului de la Pearl Harbor din 1941, a murit în ziua de Crăciun, potrivit familiei și organizației Sons and Daughters of Pearl Harbor Survivors, o organizație a veteranilor, transmite CNN.
Upton era un „om foarte modest, blând, cu o vorbă blândă”, era „foarte citit și bine informat”, a declarat pentru CNN Kathleen Farley, președinta organizaţiei Sons and Daughters of Pearl Harbor Survivors din California.
„Warren nu s-a considerat niciodată un erou”, spune Farley.
„El spunea „O mulțime de oameni i-ar considera pe supraviețuitorii de la Pearl Harbor «eroi», dar dacă întrebi pe oricine, adevărații eroi sunt cei care nu au ajuns niciodată acasă””, și-a amintit Farley.
Upton a decedat la un spital din Los Gatos, California, miercuri dimineața, din cauza pneumoniei, a declarat Farley, care a fost în contact permanent cu familia veteranului.
Barbara Upton, în vârstă de 57 de ani, a declarat pentru CNN că ea și fratele ei au fost alături de tatăl lor în spital în momentul morţii acestuia.
„A fost un om foarte bun și modest, și un pic timid”, a spus fiica lui Upton. „El și mama mea ne-au învățat întotdeauna care sunt adevăratele valori”.
Upton a fost, de asemenea, ultimul membru supraviețuitor al echipajului cuirasatului USS Utah, una dintre cele șapte nave scufundate în timpul atacului din 7 decembrie 1941, potrivit lui Farley.
Există 15 supraviețuitori ai atacului de la Pearl Harbor despre care se știe că sunt încă în viață, a spus Farley, adăugând că în ziua atacului erau 87.000 de militari în Oahu.
Moartea lui Upton a survenit la aproape trei săptămâni după cea de-a 83-a aniversare a atacului de la Pearl Harbor și la două luni după ce și-a sărbătorit cea de-a 105-a aniversare la mijlocul lunii octombrie, potrivit Friends of the National World War II Memorial.
Ultima dată când Upton a mers în Hawaii a fost în 2019, când a participat la o ceremonie de comemorare la Memorialul USS Utah, a declarat Farley pentru CNN.
Născut pe 17 octombrie 1919, în El Dorado, California, Upton a servit în Marină, la bordul USS Utah, potrivit lui Farley și fiicei lui Upton.
Cuirasatul USS Utah era ancorat în largul insulei Ford din Pearl Harbor când forțele japoneze au atacat baza navală din Hawaii în dimineața zilei de 7 decembrie 1941, potrivit National Park Service.
Atacul, pe care președintele Franklin D. Roosevelt l-a descris ca fiind „o dată care va rămâne infamă”, a determinat SUA să declare război Japoniei în ziua următoare.
Upton, pe atunci în vârstă de 22 de ani, se bărbierea la bordul navei Utah când a simțit prima torpilă care a lovit nava de luptă, și-a amintit el în timpul celebrării celei de-a 99-a aniversări a sa în 2018.
Câteva secunde mai târziu, o a doua torpilă a lovit nava, făcând-o să se încline și să se răstoarne.
Upton își amintea că a înotat spre Insula Ford după ce a scăpat de la bordul navei. În timp ce se afla în apă, el a ajutat un coleg de echipaj care nu știa să înoate să ajungă la mal.
Upton, care a primit porecla „Red” pentru părul său roșcat, des și natural, își amintește că omul a strigat la el: „Red, știi să înoți?”
După ce a ajuns pe insula Ford, Upton a declarat că a sărit într-un șanț, care inițial era săpat pentru țevi de canalizare, pentru a se adăposti de atacurile avioanelor de război japoneze. Upton s-a adăpostit în șanț până când un camion cu platformă a venit și l-a dus în siguranță, a spus el.
Potrivit lui Farley, Upton a continuat să servească armata pe tot parcursul războiului, iar mai târziu a servit în Războiul din Coreea. El s-a convertit la catolicism în timpul perioadei petrecute în Marină, a declarat fiica sa.
După război, Upton s-a întors în California, unde a lucrat ca secretar al Pearl Harbor Survivors Chapter 7 din San Jose, unde a facilitat întâlnirile și a raportat decesele supraviețuitorilor.
Upton și-a întemeiat o familie în San Francisco Bay Area împreună cu soția sa, Valeria Gene Parker, o fostă asistentă medicală din Marină care s-a alăturat celor peste 11 000 de femei din Corpul de asistente medicale din Marină în timpul războiului.
Parker a decedat în 2018, la 97 de ani.
„Şi-a plâns soția sale în fiecare zi”, a spus Farley.
Ultima dorință a lui Upton a fost să fie îngropat alături de soția sa, în loc să fie îngropat în epava USS Utah, o tradiție solemnă, dar opțională printre supraviețuitorii Pearl Harbor, potrivit lui Farley.
„Warren mi-a spus acum câțiva ani: „Kathy, sunt destul de norocos că am scăpat de pe navă. Nu mă mai întorc acolo’”, a declarat Farley pentru CNN.
Upton are cinci copii și mai mulți nepoți, potrivit lui Farley.
Upton a fost unul dintre puținii veterani ai celui de-Al Doilea Război Mondial care au trăit în Statele Unite, unde populația „celei mai mari generații” este în declin rapid. Din cei 16,4 milioane de americani care au servit, doar 66.143 – mai puțin de 1% – mai sunt în viață astăzi, potrivit Muzeului Național al celui de-Al Doilea Război Mondial, aflat în New Orleans.
The post Cel mai bătrân supraviețuitor al atacului de la Pearl Harbor a murit la vârsta de 105 ani. Upton: Adevărații eroi sunt cei care nu au ajuns niciodată acasă appeared first on tvrinfo.ro.
