SpaceX construiește o rețea de sute de sateliți de spionaj, în cadrul unui contract secret cu o agenție americană de informații, au declarat pentru Reuters 5 surse familiare cu programul, ceea ce demonstrează adâncirea legăturilor dintre compania spațială a antreprenorului miliardar Elon Musk și agențiile de securitate națională americane.
Rețeaua este construită de unitatea comercială Starshield a SpaceX, în cadrul unui contract de 1,8 miliarde de dolari semnat în 2021 cu National Reconnaissance Office (NRO), o agenție de informații care gestionează sateliți de spionaj, au precizat sursele.
NRO include personal din cadrul Forțelor Spațiale Americane și din CIA și furnizează imagini prin satelit pentru Pentagon și pentru alte agenții secrete.
Planurile arată amploarea implicării SpaceX în proiectele militare și de informații ale SUA și ilustrează o investiție mai profundă a Pentagonului în sisteme vaste de sateliți pe orbită terestră joasă, menite să sprijine forțele de la sol.
În cazul în care va avea succes, sursele au declarat că programul ar avansa semnificativ capacitatea guvernului și a armatei americane de a repera rapid potențiale ținte aproape oriunde pe glob.
Contractul semnalează o încredere tot mai mare din partea serviciilor de informații față de o companie al cărei proprietar a intrat în conflict cu administrația Biden și care a stârnit controverse privind utilizarea Starlink în războiul din Ucraina, au declarat sursele.
Wall Street Journal a raportat în februarie existența unui contract secret Starshield, în valoare de 1,8 miliarde de dolari, cu o agenție de informații necunoscută, fără a detalia scopurile programului.
Reuters dezvăluie pentru prima dată faptul că acest contract cu SpaceX este pentru un nou sistem de spionaj puternic, cu sute de sateliți cu capacități de imagistică terestră, ce pot funcționa ca un roi pe orbite joase. De asemenea, este o informație în premieră că agenția de spionaj cu care lucrează compania lui Musk este National Reconnaissance Office.
Reuters nu a putut stabili când va fi pusă în funcțiune noua rețea de sateliți și nu a putut stabili ce alte companii mai fac parte din program, cu contracte proprii.
SpaceX, cel mai mare operator de sateliți din lume, nu a răspuns solicitărilor de a comenta cu privire la contract, la rolul său în cadrul acestuia și nici nu a oferit detalii privind lansările de sateliți. Pentagonul a direcționat jurnaliștii către NRO și SpaceX.
Într-o declarație, National Reconnaissance Office a recunoscut misiunea sa de a dezvolta un sistem sofisticat de sateliți și parteneriatele sale cu alte agenții guvernamentale, companii, instituții de cercetare și națiuni, dar a refuzat să comenteze constatările Reuters cu privire la gradul de implicare a SpaceX în acest efort.
„NRO dezvoltă cel mai capabil, divers și rezistent sistem spațial de informații, supraveghere și recunoaștere pe care lumea l-a văzut vreodată”, a declarat un purtător de cuvânt.
Sateliții pot urmări ținte la sol și pot împărtăși aceste date cu oficiali americani din comunitatea de informații și din armată, au precizat sursele.
În principiu, acest lucru ar permite guvernului american să capteze rapid imagini continue ale activităților de la sol aproape oriunde pe glob, contribuind la strângerea de informații și la operațiunile militare.
Mai multe prototipuri au fost lansate începând din 2020, printre alți sateliți, pe rachetele Falcon 9 ale SpaceX, au precizat 3 dintre surse.
O bază de date guvernamentală americană privind obiectele de pe orbită arată că mai multe misiuni SpaceX au desfășurat sateliți pe care nici compania, nici guvernul nu i-au recunoscut vreodată. Două surse au confirmat că aceștia sunt prototipuri pentru rețeaua Starshield.
Toate sursele au cerut să rămână anonime, deoarece nu au fost autorizate să discute despre programul guvernului american.
Pentagonul este deja un client important al SpaceX, folosind rachetele sale Falcon 9 pentru a lansa încărcături militare în spațiu. Primul prototip de satelit Starshield, lansat în 2020, a făcut parte dintr-un contract separat, de aproximativ 200 de milioane de dolari, care a ajutat SpaceX să se poziționeze pentru atribuirea ulterioară de 1,8 miliarde de dolari, a declarat una dintre surse.
„Nimeni nu se poate ascunde”
Rețeaua Starshield va fi separată de Starlink, constelația comercială de bandă largă în creștere a SpaceX, care are aproximativ 5.500 de sateliți în spațiu pentru a furniza internet la nivel mondial consumatorilor, companiilor și agențiilor guvernamentale.
Constelația secretă de sateliți de spionaj reprezintă una dintre cele mai căutate capacități ale guvernului american în spațiu, deoarece este concepută pentru a oferi cea mai solidă și mai rapidă acoperire a activităților de pe Pământ.
„Nimeni nu se poate ascunde”, a declarat una dintre surse, cu privire la capacitatea potențială a sistemului, atunci când a descris raza de acțiune a rețelei.
China intenționează, de asemenea, să înceapă să își construiască propriile constelații de sateliți.
Pentagonul a avertizat recent în privința amenințărilor cu arme spațiale din partea Rusiei, care ar putea fi capabile să dezactiveze întregi rețele de sateliți. Starshield își propune să fie mai rezistent la atacurile din partea puterilor spațiale sofisticate.
Sateliții de spionaj vor găzdui senzori furnizați de o altă companie, au mai declarat trei dintre surse.
The post Reuters: Compania lui Elon Musk, SpaceX, construiește o rețea de sateliți de spionaj pentru o agenție americană de informații. Raza de acțiune? „Nimeni nu se va putea ascunde” appeared first on tvrinfo.ro.
