Care este cel mai înalt munte de pe Pământ? Se pare că răspunsul la această întrebare este mai discutabil decât am putea crede.
Varianta acceptată la nivel internațional în mod oficial că masivul Himalaya, cu vârful Everest, de 8.848 metri înălțime, este locul aflat la cea mai mare altitudine de pe planetă. Însă totul depinde de locul din care se începe măsurătoarea. Potrivit CNN, dacă se măsoară altitudinea deasupra nivelului mediu al mării, atunci Muntele Everest, care se află la granița dintre Tibet și Nepal, are 29.032 de picioare (8.849 de metri) și este în mod clar cel mai înalt din lume.
Dacă se măsoară însă un munte de la bază până la vârf, atunci Mauna Kea (10 211 metri), un vulcan scut inactiv de pe insula Hawaii, ar ieși pe primul loc. Dar mai există un concurent pentru cel mai înalt munte: Muntele Chimborazo, un stratovulcan inactiv din lanțul Cordillera Occidental al Anzilor ecuadorieni. Când este măsurat de la nivelul mării, Chimborazo este cu aproximativ 8.500 de picioare mai scurt decât Everestul, la 20.548 de picioare (6.263 de metri). Cu toate acestea, vârful său este, de fapt, cu 6.800 de picioare mai departe de centrul Pământului, ceea ce îl face cel mai apropiat punct de pe Pământ de stele.
„Dacă vă imaginați Pământul ca un punct albastru în spațiu, acesta este singurul loc în care puteți sta și să fiți cât mai departe posibil de centrul acelui punct”, explică Derek van Westrum, fizician în cadrul NOAA’s National Geodetic Survey, agenția federală care se ocupă cu cartografierea și trasarea hărților. Motivul este dat de locația lui Chimborazo, care se află la 1,5 grade sud de ecuator.
Van Westrum explică faptul că planeta, la fel ca mulți dintre locuitorii săi umani, este de fapt un pic mai proeminentă în jurul taliei. „Pământul este alcătuit din rocă și este destul de rotund, dar pentru că se rotește, se umflă la ecuator”, spune el. Forța centrifugă creată de rotația constantă a planetei strivește roca, iar Chimborazo profită de această strivire pentru a se afla mai departe de centrul Pământului decât munții mai înalți de la nivelul mării din Himalaya – sau chiar din Anzi – toți fiind situați mai departe de ecuator. Ecuadorul a profitat recent de această ciudățenie statistică pentru a promova Chimborazo ca destinație emergentă. Ideea este că, spre deosebire de Everest sau Aconcagua (cel mai înalt vârf din Anzi), acest munte superlativ este atât fizic, cât și financiar la îndemâna călătorilor obișnuiți, care călătoresc din ce în ce mai mult la patru ore sud de Quito, în mijlocul său înzăpezit.
Escaladând Chimborazo
Chimborazo este doar al 39-lea cel mai înalt munte din Anzi, atunci când este măsurat de la nivelul mării, dar a existat o scurtă perioadă în secolul al XIX-lea când s-a crezut că este cel mai înalt vârf din lume.
Acest zvon a pornit de la influentul geograf și explorator german Alexander von Humboldt, care a escaladat Chimborazo în 1802. Von Humboldt a ajuns doar până la 19.300 de picioare înainte de a coborî în valea muntoasă pe care mai târziu o va numi Bulevardul Vulcanilor. Cu toate acestea, relatările sale foarte citite despre înfruntarea acestui gigant andin au atras un flux de exploratori europeni în Ecuador. Printre aceștia s-a numărat și alpinistul britanic Edward Whymper. După primele ascensiuni celebre ale Matterhorn și Mont Blanc din Alpi, în 1880, el a devenit prima persoană cunoscută care a atins vârful Chimborazo.
În prezent, aproximativ 500 de alpiniști încearcă să atingă vârful în fiecare an, potrivit lui Santiago Granda, subsecretar de promovare la Ministerul Turismului din Ecuador. Acesta spune că doar puțin peste jumătate dintre ei reușesc să ajungă în vârf din cauza unei serii de factori, inclusiv altitudinea, pregătirea și vremea nefavorabilă.
Principalul sezon de trekking este de la sfârșitul lunii septembrie până în februarie, când vremea este mai blândă și muntele este în general acoperit de un strat gros de zăpadă. Cu toate acestea, Granda spune că atracția Anzilor ecuadorieni constă în faptul că, spre deosebire de majoritatea centrelor de alpinism, aceștia sunt într-adevăr o destinație pe tot parcursul anului.
Cei mai înalți munți ai țării sunt relativ temperați, având în vedere amplasarea lor la tropice, și există puține variații ale luminii zilei între anotimpuri. Majoritatea vârfurilor sunt, de asemenea, ușor accesibile din orașe de munte precum Quito sau Cuenca. Chimborazo, de exemplu, este situat aproape echidistant de cele două în afara Autostrăzii Panamericane.
„Din ce în ce mai mulți oameni au început să vină să se antreneze și să se pregătească pentru provocări mari la Chimborazo”, spune Granda. „Sunteți mai departe de miezul Pământului și mai aproape de stele decât veți fi vreodată cu picioarele pe această planetă – și acesta este un mare argument pentru marketing.”
Cei care speră să atingă vârful muntelui o fac de obicei în două zile, spre deosebire de cele aproximativ două luni de care ar fi nevoie pentru a escalada Everestul. Desigur, alpiniștii au nevoie, de asemenea, de aproximativ o săptămână de activități de aclimatizare în avans, spune Christian Valencia, CEO al Activexpedition din Quito, care conduce excursii de alpinism spre vârf.
Valencia recomandă ascensiunea unor vârfuri mai mici, cum ar fi Cayambe, Iliniza Sur sau Cotopaxi, și apoi coborârea în fiecare noapte la altitudini mai mici pentru a se acomoda cu altitudinea. „Înainte de a merge la Chimborazo, trebuie, de asemenea, să vă antrenați cu crampoane și topoare, deoarece este o ascensiune tehnică”, adaugă el.
Negustorii de gheață și sacrificiile incașe
Drumețiile de o zi până la 17.000 de picioare (5.180 de metri) urmează, de obicei, patru zile de aclimatizare prealabilă pe Quilotoa Loop, un traseu de la cabană la cabană din apropiere. Vizitatorii orașului Chimborazo pot vizita apoi Refugiul Whymper, construit din piatră, Laguna Condor Cocha, asemănătoare unei oglinzi, și ghețarii tropicali, care sunt semnele încălzirii globale.
Mulți vin la acești ghețari special pentru a-l întâlni pe Baltazar Ushca, ultimul hielero (negustor de gheață) din Chimborazo.
Generații de bărbați indigeni ecuadorieni au lucrat odată ca negustori de gheață, furnizând bucăți de ghețar comunităților de jos, înainte de sosirea refrigerării. În prezent, acest octogenar este singurul care mai transportă blocuri de gheață în josul muntelui până în orașul Riobamba, aflat în apropiere, unde sunt amestecate într-un suc celebru, numit „spărgător de gât”.
Alții vin la Chimborazo pentru mediul său alpin special. „Pentru unii ecuadorieni, este pentru prima dată în viața lor când văd zăpadă”, notează Granda. „Deci, chiar dacă nu vin pentru vârf, vin pentru lagună, care a devenit o destinație foarte populară”.
Muntele este un refugiu pentru 8 000 de vicuñas sălbăticite, strămoșii sălbatici ai alpaca domesticiți, și adăpostul celor mai mari colibri din lume, care zburdă în jurul unui arbust veșnic verde înflorit numit chuquiraga.
Există, de asemenea, păduri de queuña noduroasă, care poate supraviețui la altitudini mai mari decât orice alt copac. O altă atracție este istoria precolumbiană a muntelui.
Chimborazo a fost locul sacrificiilor ritualice ale femeilor tinere și copiilor în timpul incașilor. Se credea că aceste sacrificii îi linișteau pe zei și aduceau o recoltă fertilă.
Până în prezent, grupurile indigene locale îl venerează pe Tayta Chimborazo, sau „Tatăl Chimborazo”, ca pe un puternic apu, sau zeu al muntelui.
Legendele vorbesc despre relația sa incendiară cu vulcanul Tungurahua, mai scurt și mai activ.
Valencia spune că muntele are o importanță profundă pentru toți ecuadorienii, apărând chiar și pe stema națiunii.
The post Care este cel mai înalt vârf muntos din lume? Everest NU este cel mai apropiat punct de pe Pământ de stele appeared first on tvrinfo.ro.
