Fostul CEO al companiei americane Abercrombie & Fitch (A&F) și partenerul său au fost arestați și acuzați că au gestionat o rețea internațională de prostituție și trafic sexual, potrivit BBC.
Autoritățile l-au arestat marți dimineață pe fostul director de modă al companiei care activează în retail-ul de îmbrăcăminte, Mike Jeffries, partenerul său Matthew Smith și pe presupusul intermediar al cuplului, James Jacobson.
Procurorii federali au spus că bărbații au folosit forța, frauda și constrângerea pentru a se angaja în acte sexuale „violente” și în acte de ”exploatare” sexuală.
Federal prosecutor Breon Peace alleges former Abercrombie CEO Mike Jeffries — along with Matthew Smith, his romantic partner, and James Jacobson, described as a recruiter — operated an „international sex trafficking and prostitution business” for years. https://t.co/VsS5EKy87L pic.twitter.com/NurKOYsw8b
— NBC New York (@NBCNewYork) October 22, 2024
Jeffries și partenerul său au negat anterior orice acuzație prin intermediul avocaților lor, iar avocatul lui Jeffries a declarat marți pentru BBC că vor „răspunde în detaliu la acuzații după ce rechizitoriul le va fi prezentat”.
FBI a deschis o investigație anul trecut, după ce BBC a dezvăluit afirmații conform cărora Mike Jeffries și partenerul său au exploatat și abuzat sexual bărbați la evenimentele pe care le-au găzduit în reședințele și hotelurile lor din New York din întreaga lume.
Ancheta BBC a constatat că a existat o operațiune sofisticată care a implicat un intermediar și o rețea de recrutori însărcinați să găsească bărbați pentru aceste evenimente.
Marți, procurorul districtului de est al New York-ului, Breon Peace, a susținut că domnul Jeffries și-a folosit averea, puterea și statutul de CEO al companiei A&F „pentru a trafica bărbați pentru propria lui plăcere sexuală” și pentru plăcerea partenerului său, Smith.
Subliniind acuzațiile procurorilor, Peace a susținut că cuplul l-a angajat pe Jacobson ca recrutor, care ar fi efectuat „probe” cu bărbați din întreaga lume, implicându-i în acte sexuale în schimbul banilor.
Odată ce Jeffries a ”aprobat” bărbații, aceștia urmau să fie transportați cu avionul la casa lui din New York, unde au fost „presați să consume alcool, Viagra și relaxante musculare”, a susținut Peace.
Procurorii au mai susținut că domnul Jeffries și domnul Smith i-au pus pe alții sau au „injectat personal bărbați cu o substanță care induce erecția” atunci când aceștia nu erau capabili sau nu doreau să participe.
Fostul CEO „a cheltuit milioane de dolari pe o infrastructură masivă pentru a sprijini această operațiune și a menține secretul acesteia”, au spus procurorii, care a inclus călătorii internaționale, sejururi la hoteluri, personal și securitate plătite pentru organizarea de evenimente.
Procurorii au declarat că sunt 15 victime menționate în rechizitoriu, dar au susținut că operațiunea „a cuprins mult mai mulți bărbați”.
După o înfățișare în instanță marți, Jeffries a fost eliberat pentru o cauțiune de 10 milioane de dolari (7,7 milioane de lire sterline), în timp ce Jacobson a fost eliberat cu o garanție de 500.000 de dolari. Ei urmează să fie prezentați în instanță vineri. Smith a fost reținut.
Procurorul federal Breon Peace a confirmat marți, la o conferință de presă, că autoritățile au fost început investigațiile după iformațiile apărute în presă.
În urma reportajelor BBC, un proces civil a fost intentat și la New York, acuzându-i pe Jeffries și Smith de trafic sexual, viol și agresiune sexuală.
În proceste este acuzată, de asemenea, Abercrombie & Fitch pentru că a finanțat o operațiune de trafic sexual condusă de fostul său CEO în cele două decenii în care s-a aflat la conducerea companiei.
Brad Edwards de la Edwards Henderson, un avocat civil care reprezintă unele dintre presupusele victime, a declarat: „Aceste arestări reprezintă un prim pas uriaș spre obținerea dreptății pentru numeroasele victime care au fost exploatate și abuzate prin această schemă de trafic sexual care a funcționat de mulți ani sub acoperirea legitimă oferită de Abercrombie.”
În cadrul investigației sale inițiale, BBC a vorbit cu 12 bărbați care au descris participarea sau organizarea de evenimente care implică acte sexuale pentru Jeffries, în vârstă de 80 de ani, și pentru partenerul său britanic, Smith, în vârstă de 61 de ani, între 2009 și 2015.
Cei opt bărbați care au participat la evenimente au spus că au fost recrutați de un intermediar pe care BBC l-a identificat drept James Jacobson.
Apoi, luna trecută au venit mai mulți bărbați. Unii asistenți ai lui Jeffries le-au injectat în penis ceea ce li s-a spus că este Viagra lichidă.
De asemenea, BBC a intervievat zeci de alte surse, inclusiv foști angajați casnici.
Unii dintre bărbații cu care a vorbit BBC au spus că au fost induși în eroare cu privire la natura evenimentelor sau că nu li s-a spus că acelea implicau sex. Alții au spus că au înțeles că evenimentele vor fi sexuale, dar nu exact ceea ce se aștepta de la ei. Toate au fost plătite.
Mai mulți au declarat pentru BBC că intermediarul sau alți recrutori au sugerat posibilitatea că ei ar putea obține oportunitatea de a fi modele pentru A&F.
David Bradberry, pe atunci în vârstă de 23 de ani și model aspirant , a spus că i-a fost „clar” că, fără a-i face mai întâi sex oral lui Jacobson, nu s-ar întâlni cu CEO-ul A&F, Mike Jeffries.
Bradberry a spus că mai târziu a participat la o petrecere la conacul domnului Jeffries din Hamptons din Long Island, unde l-a întâlnit pe Jeffries și a făcut sex cu el.
El a spus că locația „izolată” și prezența personalului lui Jeffries, îmbrăcat în uniforme A&F, care supraveghea evenimentele l-au dus într-o stare în care „nu se simțea în siguranță să spună „nu” sau „nu mă simt confortabil cu asta””.
După ce investigația inițială a BBC a fost publicată anul trecut, A&F a anunțat că deschide o investigație independentă asupra acuzațiilor ridicate. La întrebarea adresată de jurnaliști în privința momentului când va fi finalizat acest raport și dacă constatările vor fi făcute publice compania a refuzat să răspundă.
Asemenea lui Jeffries și lui Smith, compania a încercat să obțină respingerea procesului civil împotriva sa, argumentând că nu știa despre „presupusa afacere de trafic sexual” condusă de fostul său CEO. Abercrombie a fost fost acuzată că a finanțat întreaga operațiune.
La începutul acestui an, o instanță din SUA a decis că A&F trebuie să acopere costurile apărării legale a lui Mike Jeffries, deoarece acesta continuă să lupte împotriva acuzațiilor civile de trafic sexual și viol. Compania a refuzat să-și plătească taxele legale.
În 2014, Jeffries a demisionat din funcția de CEO în urma vânzărilor în scădere și a plecat cu un pachet finaciar de pensionare evaluat la aproximativ 25 de milioane de dolari (20,5 milioane de lire sterline), conform dotelor companiei la acea vreme.
Cândva unul dintre cei mai bine plătiți directori generali ai Americii, a fost o figură controversată care s-a confruntat cu acuzații de discriminare împotriva personalului, îngrijorări legate de cheltuielile sale generoase și plângeri cu privire la influența neoficială a partenerului său de viață, Matthew Smith, în cadrul A&F.
The post Fostul director de la Abercrombie & Fitch și-a folosit bogăția și influența pentru a trafica bărbați vulnerabili. Ancheta procurorilor, în urma unei investigații a BBC appeared first on tvrinfo.ro.
