China a construit şi conectat la reţea cea mai mare centrală din lume de stocare a electricităţii, care funcţionează pe baza aerului comprimat. Centrala e amplasată în provincia Hubei şi a fost construită în timp record de doar 2 ani, costând doar 270 milioane de dolari, fiind mult mai ieftină decât o hidrocentrală prin pompare şi construită mult mai rapid, însă randamentul acestei tehnologii e mai mic şi decât acele hidrocentrale, şi decât centralele pe baterii, potrivit piataauto.md.
Noua centrală funcţionează pe principiul comprimării aerului în rezervoare imense, folosind un edificiu vechi şi galeriile unei mine de sare vechi. Tehnologia e relativ simplă şi e cunoscută de multă vreme — mai multe turbine mari ajung să pompeze şi să compreseze aerul în sistemul de conducte şi rezervoare, ajungându-se la o presiune înaltă. Pe parcursul acestei etape turbinele acţionate electric consumă electricitate şi efectiv asigură procesul de încărcare a acestei „baterii” gigantice.
Cum funcționează centrala
Ulterior, când se doreşte „descărcarea” bateriei, aerul e lăsat să iasă treptat din sistem, iar presiunea acumulată anterior propulsează turbinele, care generează electricitate. Unele sisteme mai complexe conţin turbine de presiune mare şi de presiune joasă, dar şi recuperarea căldurii care e generată la presurizarea aerului.
Principiul e foarte similar, în esenţă cu o hidrocentrală prin pompare, doar că acolo se foloseşte apa ca mediu care e pompat de turbine, şi apa nu e comprimată, ci ridicată la o altitudine mai mare, pentru ca ulterior gravitaţia să servească drept forţă motrice pentru recuperarea energiei.
Ambele sisteme au acelaşi rol de stocare a energiei în perioadele de supraproducţie şi cerere mică în sistem, pentru returnarea acelei energii în reţea în orele de consum. Şi deoarece China e într-un dezvoltare galopantă de surse regenerabile de producţie a electricităţii, sunt construite o mulţime de hidrocentrale prin stocare, centrale de baterii, dar şi centrale ce folosesc tehnologii mai neobişnuite, precum prima clădire gravitaţională a celor de la Energy Vault sau acum cea mai mare centrală de aer comprimat din lume.
Centrala de aer comprimat din Hubei are o putere de 300 MW şi o capacitate de stocare de 1.500 MWh, sau 1,5 GWh, deci poate furniza electricitatea stocată timp de 5 ore. Sunt parametri impresionanţi, o singură asemenea centrală putând face o diferenţă majoră pentru sistemul unor ţări europene mai mici.
Chinezii spun că o hidrocentrală prin pompare cu asemenea parametri ar fi necesitat 6-8 ani de construcţie, în timp ce în acest caz a fost nevoie de doar 2 ani de la startul proiectării până la conectare la reţea.
